Początki historii tego kontynentu sięgają okresu ponad pięć tysięcy lat temu. Wtedy bowiem powstał starożytny Egipt. Do starożytnych państw, które z resztą nazywane były bogatymi królestwami zaliczamy również Meroe, Aksum, Ghana. Z historią tego kontynentu nierozerwalnie kojarzą się rysunki naskalne, które przedstawiały przede wszystkim codzienne zajęcia ówczesnych mieszkańców. Z epoki żelaza ślady osadnictwa wiąże się z kulturą Nok. Ludzie wywodzący się z tej kultury produkowali między innymi narzędzia rolnicze, rzeźby z terakoty. Ważnym okresem w historii jest oczywiście okres kolonializmu, który rozpoczął się „tak na dobre” w dziewiętnastym wieku. Rodzimych mieszkańców Afryki wykorzystywano między innymi do pracy na plantacjach. Zyski, które czerpano z skolonizowanego kontynentu były kołem napędowym rozwoju gospodarczego krajów zarówno w Europie jak i w Ameryce. Na tym ostatnim kontynencie rozwinęło się niewolnictwo. Lata sześćdziesiątego ostatniego stulecia to okres odzyskania niepodległości przez większość afrykańskich państw.
