Miasto zostało założone w 452 roku przez uciekinierów przed barbarzyńskim plemieniem Hunów. Znaleźli oni schronienie na bagnistej wyspie na Morzu Adriatyckim. Pierwotnie była to republika, państwo-miasto. To wielonarodowe państwo zamieszkanie przez Włochów, Greków i Słowian rządzone było przez dożę i było na tyle silne, że kontrolowało wybrzeża Adriatyku wraz z wyspami. Niepodległość Wenecja straciła na rzecz Napoleona w 1797, natomiast w dziewiętnastym wieku została włączona do ówczesnego Królestwa Włoch. Wenecja, jako państwo, była najdłużej istniejącą republiką na świecie.
