Chiński Mur przez wszystkie wieki istnienia tego państwa posiadał bardzo duże znaczenie. Jego bezpośrednią rolą była ochrona kraju przed najazdami wrogów, a oprócz tego posiadał on duże znaczenie handlowe, ochraniał na całej swej długości najważniejszą z części jedwabnego szlaku, która biegła właśnie przez Chiny. Z drugiej jednak strony mur nawet w czasach swojej największej świetności nie mógł zapewnić całkowitej obrony przed najazdami i opierać się długim oblężeniom. Stanowił jednak dosyć dobrą zaporę przed atakami nieskoordynowanych ord i zapewniał względny spokój na granicach państwa, co umożliwiało bezpieczne prowadzenie handlu. W sytuacjach ataków zmasowanych mu był niemal całkowicie bezużytecznym i mógł co najwyżej spełniać rolę systemu ostrzegawczego. Do przekazywania wiadomości alarmujących służyły wieże, które rozmieszczone były co sto metrów, na których w nocy zapalny był ogień. Wskazuje to, że dziennie na murach tych znajdowało się przynajmniej kilka tysięcy osób, które odpowiedzialne były za samo wzniecanie ognia na wieżach fortyfikacyjnych. Chiński mur stracił swoje znaczenie strategiczne w siedemnastym wieku kiedy dynastia Ming zostaje obalona i pokonana przez Mandżurów. Mur w tym czasie znajduje się wewnątrz państwa Mandżurskiego. Popularnie panuje przekonanie, że mur ten widoczny jest gołym okiem z oddalonego kosmosu – nie jest to jednak prawdą. Owszem jest on widoczny, jednak z orbity okołoziemskiej, gdzie z odległości tej można dojrzeć także kilka innych elementów ziemskiej architektury.
