Na samym początku Australia stanowiła część jednego z super kontynentów jakim była Gondwana. Nadanie końcowego kształtu miało miejsce w momencie rozpoczęcia się orogenzy kaledońskiej. Obniżenie poziomu wód w oceanach w czasie plejstocenu dało możliwość na migrację zwierząt, roślin, ale także i ludzi z terenów północnych, choć połączenie z samą Azją drogą lądową nigdy nie miało miejsca. Końcowy efekt ruchów tektonicznych to oddzielenie się Nowej Gwinei oraz Tasmanii, które cały czas oddalają się od głównego masywu kontynentu.
