Każda wyspa ma to do siebie, że jest otoczona przez jakąś wodę. W przypadku Wysp Brytyjskich są to głównie Ocean Atlantycki, Morze Irlandzkie, Morze Celtyckie, Morze Północne, Kanał La Manche, a także szereg zatok i kanałów. Ocean Atlantycki ma styczność z Wyspami Brytyjskimi głównie z zachodniej i północnej części. Od południowej są to: Morze Celtyckie (między Irlandią a Kornwalią) i Kanał La Manche, który oddziela Anglię i Francję. Od strony zachodniej Wyspy Brytysjkie otoczone są Morzem Północnym. Wyspy Wielka Brytania i Irlandia przedzielone są przede wszystkim Morzem Irlandzkim, a także kanałami: Kanałem Św. Jerzego (między Irlandią a Walią) i Kanałem Północnym (między Irlandią Północną a Szkocją). Dodatkowo Wielka Brytania oddzielona jest od kontynentu oprócz kanału La Manche także Cieśniną Kaletańską. Stykające się prądy przy Wyspach Brytyjskich mają wpływ na temperaturę wód znajdujących się bezpośrednio przy wyspach – generalnie nie należą one do najcieplejszych, jednak w niektórych miejscach przy dobrej pogodzie i w sezonie nadają się do kąpieli.
